Mary-Ann Bell
Maîtrise en télécommunications, 1987
Ingénieure et administratrice de sociétés
Lauréate du Prix Rayonnement 2026

« J’ai toujours voulu contribuer à promouvoir la science. »

Pour Mary-Ann Bell, la science a toujours occupé une place particulière. Toute jeune, elle se dit « fascinée par le monde des sciences » et souhaite en acquérir une compréhension approfondie, même si elle se destine davantage à la gestion qu’à la recherche. Son parcours à l’INRS lui permettra justement de réunir ces deux univers : une solide formation scientifique et une carrière marquée par la gestion, la transformation des organisations et, plus tard, la gouvernance.

Alors qu’elle travaille déjà dans le domaine des télécommunications, Mary-Ann Bell souhaite approfondir ses connaissances grâce à une maîtrise comportant un projet de recherche. L’INRS s’impose naturellement, notamment parce qu’il possède un centre consacré aux télécommunications et que l’entreprise pour laquelle elle travaille soutient le programme. Elle y trouve un environnement à taille humaine : sa cohorte compte seulement une douzaine d’étudiantes et d’étudiants, ce qui favorise une grande proximité avec les professeur·e·s-chercheur·e·s et beaucoup d’entraide.

Son passage à l’INRS lui permet surtout d’acquérir une compréhension de la science qui deviendra un véritable atout dans sa carrière de gestionnaire. Elle évoluera pendant des années dans une industrie profondément transformée par les progrès technologiques et scientifiques. « Cette base de connaissances m’a vraiment aidé à voir l’industrie et le développement de l’industrie d’une façon beaucoup plus large », raconte-t-elle. Cette formation lui donne les outils nécessaires pour comprendre l’origine des grandes transformations qui touchent son secteur, mais aussi pour les anticiper et aider les organisations à les intégrer.

Son lien avec l’INRS ne s’arrêtera pas à l’obtention de son diplôme. Quelques années après ses études, elle devient membre du conseil d’administration de l’établissement et y demeurera pendant environ 15 ans. Elle préside ensuite le conseil pendant cinq ans, après avoir également dirigé son comité d’audit. « J’ai presque plus d’expérience comme administratrice à l’INRS que comme étudiante », constate-t-elle avec humour. Cette expérience constitue pour elle une véritable école de la gouvernance.

Cette implication lui permet notamment de côtoyer des personnes issues d’horizons très différents et de mieux comprendre les défis liés à la gouvernance d’une institution de recherche.

Son expérience de gouvernance s’est depuis poursuivie dans plusieurs organisations. Elle préside notamment le conseil d’administration d’Énergir et celui d’autres organisations pour lesquelles les enjeux technologiques occupent une place importante. Cette continuité entre science, technologie, gestion et gouvernance fait écho à la formation reçue à l’INRS et à la manière dont elle envisage son rôle : comprendre les transformations en profondeur afin de mieux accompagner les organisations qui doivent les traverser.

Aujourd’hui, Mary-Ann Bell porte donc un regard particulièrement large sur son parcours. De ses premières années en télécommunications à ses responsabilités de haute direction et de gouvernance, elle considère que sa formation scientifique lui a donné une longueur d’avance pour comprendre un monde en constante évolution. « C’est une assise qui m’a vraiment permis de contribuer de façon proactive et positive dans la transformation de notre industrie », résume-t-elle.

Aux étudiantes et étudiants, elle rappelle qu’une formation en recherche ouvre de nombreuses possibilités et permet de développer des outils utiles dans une grande variété de contextes professionnels. Son propre parcours en est d’ailleurs un exemple éloquent : celui d’une diplômée qui a su mettre la rigueur scientifique au service de la gouvernance, de l’innovation et du développement stratégique des organisations.

[Propos recueillis en avril 2026.]