Steve Bourgault
Maîtrise en sciences expérimentales de la santé, 2004
Doctorat en biologie, 2009
Professeur titulaire au Département de Chimie de l’UQAM

« Au-delà des habilités personnelles, l’environnement global est critique pour pouvoir mener à bien des projets de recherche à fort impact sociétal. »

De ses débuts à l’INRS à son rôle actuel de professeur-chercheur et titulaire d’une Chaire de recherche du Canada, Steve Bourgault a construit un parcours à la fois rigoureux et résolument tourné vers l’innovation. Porté par un intérêt pour les approches interdisciplinaires, il évolue aujourd’hui à l’interface de la chimie, de l’immunologie et de la médecine, où ses travaux contribuent à faire avancer la recherche nanomoléculaire.

C’est précisément cet intérêt qui l’amène à choisir l’INRS pour ses études supérieures. « Les activités de recherche de mon laboratoire d’accueil […] étaient en pleine adéquation avec mes intérêts et mes objectifs de carrière », explique-t-il. Il y trouve un environnement entièrement dédié à la recherche, ainsi qu’un encadrement structurant sous la direction du professeur Alain Fournier, qui lui permet de développer à la fois son autonomie et sa rigueur scientifique.

Au-delà des compétences techniques, son passage à l’INRS joue un rôle clé dans son développement professionnel. « Mon parcours m’a offert des compétences techniques, scientifiques et disciplinaires uniques, mais a également contribué à développer mon autonomie, mes habilités de communication et mon leadership », souligne-t-il. Il profite également des nombreuses occasions d’ouverture à l’international, notamment grâce à une cotutelle de thèse en France et à sa participation à des événements scientifiques à l’étranger, qui enrichissent sa perspective et élargissent son réseau.

De cette expérience, il retient une leçon centrale : « La recherche scientifique demande beaucoup d’efforts, de détermination et un travail d’équipe important. » Il insiste également sur le rôle déterminant du milieu dans la réussite des projets : « Au-delà des habilités personnelles, l’environnement global est critique pour pouvoir mener à bien des projets de recherche à fort impact sociétal. » Une conviction qui s’appuie autant sur ses travaux que sur le milieu dans lequel il a évolué, où la qualité des collaborations joue un rôle essentiel.

Après l’obtention de son doctorat, Steve Bourgault poursuit son parcours au Scripps Research Institute, en Californie, où il réalise un stage postdoctoral dans un environnement de recherche de renommée internationale. Il rejoint ensuite le Département de chimie de l’Université du Québec à Montréal à titre de professeur. Aujourd’hui, il est titulaire de la Chaire de recherche du Canada en chimie des nanoassemblages biologiques et dirige le regroupement stratégique PROTEO, contribuant activement au développement de son domaine.

Avec le recul, il reconnaît l’importance de son passage à l’INRS dans la construction de sa carrière. Cette expérience lui a permis de développer les compétences essentielles pour évoluer dans le milieu académique, tant sur le plan scientifique que sur le plan humain. Aux étudiantes et étudiants, il rappelle que « les études supérieures sont bien plus que la réalisation d’un projet de recherche, c’est une expérience de vie complète » et les encourage à s’impliquer activement dans leur environnement.

Pour l’avenir, il souhaite voir la recherche scientifique continuer à se développer tout en se rapprochant davantage de la société. « La communauté scientifique au Québec est remplie de talents et on se doit d’en prendre soin afin de maximiser son impact sur notre société. » Un engagement qui reflète bien son parcours, guidé par le désir de faire progresser la science au bénéfice du plus grand nombre.

[Propos recueillis en avril 2026.]